قال مسؤولون في ادارة الطيران والفضاء الامريكية، ناسا،  إنها أنهت مهمة تلسكوب الفضاء كيبلر في البحث عن الكواكب لعدم امكانية اصلاح عطل في نظام التموضع.

واطلق التلسكوب في 2009 لاكتشاف كواكب شبيهة بالارض تكون في وضع مناسب حول نجومها يسمح بوجود مياه سائلة وهي شرط يعتقد انه ضروري للحياة.

وتوقف التلسكوب عن العمل في مايو أيار عندما تعطلت اجهزة كانت تبقيه في وضع ثابت لرصد حوالي 100 ألف نجم مستهدف. وعمل التلسكوب من خلال اكتشاف الانخفاضات الطفيفة في حجم الضوء المنبعث من النجم وهي علامة تشي بمرور كوكب.

وتطلبت هذه التقنية تموضعا دقيقا بواسطة ثلاث عجلات دوارة للتحكم في حركة التلسكوب الى اعلى واسفل ويمينا ويسارا ومن جانب الى اخر. وكانت هناك عجلة رابعة بديلة للتلسكوب لكن تم الاستعانة بها بعد عطل في احدى العجلات الثلاث في يوليو 2012.

وقالت ناسا إن مهندسين بدأوا اختبارات الشهر الماضي لمعرفة امكانية اصلاح اي من العجلات المعطلة.

وأبلغ تشارلز سوبيك نائب مدير مشروع التلسكوب كيبلر بمركز اميس للابحاث التابع لناسا في موفيت فيلد بولاية كاليفورنيا الصحفيين "تعطلت العجلات تماما بحيث لا يمكنها دعم التحكم في تموضع التلسكوب لفترة زمنية طويلة."

وربما يمكن للعلماء استخدام التلسكوب في مشروعات لا تتطلب مثل هذا التموضع الدقيق كالبحث عن الكويكبات والمذنبات والاجسام الفضائية الاخرى.

وتلتمس ناسا مقترحات لمهام بديلة للتلسكوب وتتوقع اتخاذ قرار مطلع العام القادم بشأن ما اذا كانت ستستمر في تمويل تشغيل التلسكوب.

وقال علماء إن التلسكوب اكتشف حتى الان 135 كوكبا خارج النظام الشمسي و3500 كوكب محتمل اخر تنتظر التأكيد.