يعتبر النيزك المريخي "الجمال الأسود" الذي سقط في الصحراء الغربية أقدم جزء من المريخ عثر عليه على الأرض، وقد زاده اكتشاف العلماء عمراً.

فقد افترض العلماء سابقاً أن عمر النيزك يشكل 2.1 مليار سنة، لكنهم يعتقدون الآن أن النيزك انفصل عن المريخ منذ أكثر من 4.4 مليار سنة، عندما كان المريخ كوكباً شاباً، حسبما نقلت "بي بي سي" عن مجلة "نيتشر".

وقال البروفيسور منير هومايون من جامعة فلوريدا في الولايات المتحدة: "هذا الحجر قد يكشف لنا أحد أهم الحقب في تاريخ المريخ".

ووفقاً لأقواله فإن النيزك انفصل عن سطح المريخ، عندما كان الكوكب في بداية عمره الذي كان يبلغ نحو 200 مليون سنة.

"الجمال الأسود" – جزء من سطح المريخ الجنوبي، حيث توجد حالياً العديد من فوهات البراكين الخامدة. وقد درس العلماء سابقاً قطعة من النيزك تحمل اسم "NWA 7034"، أما الآن فهم يدرسون الجزء الآخر الذي يسمى "NWA 7533".

ولم يتمكن العلماء حتى الآن من تحديد زمن سقوط النيزك الناتج عن ثوران البركان المريخي على الأرض. وتفيد بعض البيانات أن النيزك سقط على الأرض منذ حوالي 600 مليون سنة.