على الرغم من فوائد الشاي الكثيرة، إلا أن العلماء حذروا من أن الإفراط في تناوله قد يؤدي إلى أمراض في العظام.

وركزت دراسة نشرت في دورية نيو إنغلند الطبية على امرأة في ولاية ميتشيغان الأميركية قصدت الطبيب بسبب معاناتها من آلام في أسفل الظهر والذراعين والساقين والوركين لخمس سنوات. وأظهرت صورة الأشعة السينية مناطق ذات كثافة عالية من العظام على الحبل الشوكي وتكلسات في أربطة الذراع.

وشكّ الباحثون في أن تكون المرأة تعاني من التسمم الفلوري في العظام، وهو مرض ينتج عن الإفراط في الفلور (معدن يتواجد في الشاي ومياه الشرب). وكشفوا أن المرأة كانت تشرب إبريقاً من الشاي يومياً على مدى 17 سنة.

وأظهرت الفحوص أن دم المرأة يحتوي على 4 مرات كمية الفلور الموصى بها. واشاروا إلى أن هذا المرض شائع في بعض مناطق العالم حيث تحتوي المياه طبيعياً على كمية كبيرة من الفلور في مياه الشرب، بما فيها بعض مناطق الصين والهند، ولكنه نادر في أوروبا وأميركا الشمالية.

وقال الباحث، شودهاكر راو، وهو طبيب في مستشفى هنري فورد، إن أطباء المرأة أحالوها إليه لأنهم اشتبهوا بأنها تعاني من السرطان الذي قد يظهر أيضاً على صور الأشعة السينية على شكل مناطق فيها كثافة عظام، لافتاً الى أنه رأى التسمم الفلوري في العظام في موطنه الأصلي بالهند، فتمّكن من ملاحظة المشكلة على الفور.

وقال راو، إن الكليتين تزيلان الفلور من الجسم عادة، ولكن في حال تواجده بكثرة مثلما حصل مع المرأة بسبب الإفراط في تناول الشاي، يشكل الفلور بلورات على العظام. وأشار إلى أنه في حال توقف من يعانون من هذه المشكلة عن تناول الشاي، قد تتحسن صحتهم تدريجياً.