تمكن علماء اليابان من ابتكار زجاج صلابته قريبة من صلابة الفولاذ.

ابتكر علماء في جامعة طوكيو اليابانية بالتعاون مع معهد البحوث العلمية للإشعاع السنكروتروني طريقة جديدة للحصول على ألواح زجاجية رقيقة عالية الصلابة، باستخدام الألمنيوم وأكسيده.

وينسب الزجاج الذي حصل عليه اليابانيون الى صنف الزجاج الأكسيدي، الذي يتكون أساسا من ثاني أوكسيد السيليكون. وقد باءت المحاولات التي تضمنت رفع نسبة الألمنيوم في الزجاج بالفشل لأنها كانت تنتهي إلى تبلور ثاني أكسيد السيليكون حال ملامسته لجدار الحاوية، وإلى عدم تشكل اللوح الزجاجي.

وقد استخدم العلماء في الحالة الأخيرة غاز الأكسجين لرفع المواد المستخدمة إلى الأعلى وهو ما سمي "التعويم الرغوي" وبعد ذلك صهروا خليط هذه المواد بأشعة الليزر، فحصلوا على زجاج شفاف من غير لون وعالي الصلابة.

وتبين ان قيمة معامل يونغ (معامل المرونة) لدى هذا الزجاج قريبة من قيمته لدى الفولاذ، وان صلابته شديدة.

ويقول العالم اتسونبو ماسونو المشرف على العمل "خلال السنوات الخمس المقبلة نخطط لإنتاج هذا الزجاج تجاريا وبدء تسويقه". وفي المستقبل سوف تستخدم هذه الطريقة حسب قوله في انتاج الواح زجاجية لاستخدامها في نوافذ المباني والسيارات وشاشات الهواتف الذكية.