توفي أسطورة الملاكمة محمد علي كلاي، اليوم السبت، عن عمر ناهز الـ74 عاماً.

ونقل محمد علي كلاي إلى المستشفى الخميس الماضي، بعد معاناته من ضيق التنفس وتدهور حالته الصحية، ووضع بالعناية المركزة منذ ذلك الحين.

واعتنق كلاي الإسلام عام 1965 بعد فوزه على الملاكم سوني ليستون وانتزاع عرش الملاكمة منه، وغير اسمه من كاسيوس مارسيلوس كلاي جونيور إلى محمد علي، واعتزل الملاكمة في 1981، حينما كان عمره 39 عاما.

ويعد محمد علي كلاي من أشهر الرياضين على مستوى التاريخ، حيث فاز ثلاث مرات ببطولة العالم للوزن الثقيل، ونال لقب "رياضي القرن" في عام 1999.

واستمر كلاي على عرش لعبة الملاكمة لما يقرب من عشرين عاما، حقق خلالها الفوز في 56 مباراة، من بينها 37 مباراة بالضربة القاضية، ودافع عن قضايا المسلمين السود وبات بمثابة الزعيم الروحي لملايين السود ورمزا للأمل والعزة والتحدي.

وتزوج كلاي على مدار حياته أربع مرات، وأنجب تسعة أبناء، أربعة منهم من زواجه الثاني، واثنان من زواجه الثالث.