بغداد: وقعت بريطانيا اتفاقا مع مملكة البحرين لإقامة قاعدة بحرية لها تعد الاولى لها في الشرق الاوسط منذ انسحابها عام ١٩٧١.
وقال وزير الدفاع البريطاني مايكل فالون إن "هذه الخطوة ستساعد أسطول بلاده على تعزيز الاستقرار في منطقة الخليج".
وأضاف فالون "سيتم الآن تمركزنا من جديد في الخليج على المدى البعيد"، مشيرا الى انه "بموجب هذه الاتفاقية سيتم تحسين المنشآت الموجودة في ميناء سلمان بالبحرين حيث توجد أربع سفن حربية بريطانية صائدة للألغام بشكل دائم"
وستستخدم هذه القاعدة أيضا لدعم المدمرات والفرقاطات البريطانية في الخليج.
وسيتم توسيع تلك القاعدة كي تشمل قاعدة عمليات جديدة متقدمة ومكانا لتخزين المعدات للعمليات البحرية وايواء أفراد البحرية الملكية البريطانية.
وكانت البحرين قد نفت في ابريل الماضي صحة تقارير صحفية تحدثت عن بدء بريطانيا بناء قاعدة بحرية على أرض المملكة، وكان وزير الدفاع البريطاني كشف أن بلاده تدرس اقامة قاعدة في البحرين أو سلطنة عمان.
وأكدت كل من وزارة الخارجية والقيادة العامة لقوة دفاع البحرين أن الأمر ليس أكثر من "مجرد تسهيلات عسكرية في الموانئ المدنية" للجزيرة التي يتخذها الأسطول الخامس الأميركي مقرًا له.
ونقلت وكالة الأنباء البحرينية عن "مصدر مسؤول بالقيادة العامة لقوة دفاع البحرين" قوله تعليقًا على التقارير حول "البدء في بناء قاعدة بحرية بريطانية" إن هذه التسهيلات "تقدم لكافة الدول الصديقة ضمن إطار علاقات التعاون المشترك معها."
كما نقلت الوكالة عن مصدر بوزارة الخارجية قوله، رداً على التقرير نفسه، إن الصحيفة أوردت الخبر تحت عنوان "المملكة المتحدة تطلق أكبر استثمار بحري" على الصفحة الأولى وتحت عنوان "البدء في بناء قاعدة بحرية بريطانية" في صفحة داخلية.
