تلتقي العراق نظيرتها تايلاند، بعد غدٍ، الثلاثاء، في العاصمة الإيرانية طهران ضمن مواجهات الجولة الرابعة من المجموعة الثانية للتصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات مونديال روسيا المقبل.
وتحتل العراق المركز الخامس، في حين تأتي تايلاند في المركز السادس والأخير، وكلاهما لا يملك أي رصيد من النقاط بعد مرور 3 جولات.
وتبدو المباراة صعبة على المنتخبين، لأن الخسارة أو حتى التعادل يعني الخروج من دائرة التنافس على البطاقتين الأولى والثانية للمجموعة، بسبب فارق النقاط الكبير عن منتخبات أستراليا والسعودية واليابان والإمارات.
ويعود أول لقاء رسمي جمع بين المنتخبين العراقي والتايلاندي في تصفيات كأس العالم إلى 17 أغسطس/ آب 2001 على استاد الشعب الدولي بالعاصمة العراقية بغداد، وانتهى بفوز أسود الرافدين (0-4)، حيث حملت الأهداف تواقيع هشام محمد (هدفين)، وعماد محمد، وليث حسين.
أما اللقاء الثاني فجرى في العاصمة بانكوك، وانتهى بالتعادل بهدف، حيث سجل هدف العراق اللاعب عماد محمد، وأهدر أيضا ركلة جزاء في الشوط الثاني.
وفي 24 مارس/ آذار من العام الماضي تعادلت العراق مع تايلند (2-2) في العاصمة الإيرانية طهران، ضمن التصفيات الاسيوية المزدوجة لنهائيات الدور الحاسم لمونديال روسيا، ونهائيات أمم آسيا في الإمارات 2019، حيث سجل مهدي كريم للعراق ومدافع من تايلاند بالخطأ في مرماه، وشهدت المباراة استقالة المدرب يحيى علوان، وتعيين عبدالغني شهد بديلا عنه.
وفي يوم 9 سبتمبر/ أيلول من نفس العام، تعادل المنتخبان (2-2) أيضا، ولكن في العاصمة بانكوك، حيث سجل جستن ميرام ويونس محمود هدفي العراق في الدقيقتين 35 و49.
كانت العراق تأهلت مرة واحدة لنهائيات كأس العالم، جاءت في المكسيك 1986 تحت قيادة المدرب البرازيلي أفرستو.
