فاز العراقي مهند عبدالرحيم بجائزة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم لأفضل لاعب شاب في قارة آسيا لعام 2012.
وتألق مهند بشكل واضح خلال مباريات منتخب العراق للشباب في بطولة آسيا تحت 19 عاماً، حيث بلغ الفريق المباراة النهائية قبل أن يخسر بفارق ركلات الترجيح أمام كوريا الجنوبية.
وشهدت المباراة النهائية تقدم منتخب العراق بهدف مهند عبدالرحيم في الدقيقة 35 قبل أن تدرك كوريا الجنوبية التعادل في الوقت بدل الضائع من الشوط الثاني عن طريق مون تشانغ-جين.
واستمر التعادل بين الفريقين في الشوطين الإضافيين، ليتم اللجوء إلى ركلات الترجيح التي شهدت تفوق كوريا الجنوبية بواقع 4-1 حيث تصدى الحارس الكوري لي تشانغ-غيون لتسديدة مهند.
وقام بتسليم الجائزة زاو زاو عضو المكتب التنفيذي في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، ورئيس اللجنة المنظمة لبطولات الفئات العمرية.
وقال مهند: هذا شرف كبير بالنسبة لي أن أفوز بهذه الجائزة المميزة، وهذا التكريم سيبقى دائماً في ذاكرتي، وسيشجعني على تقديم مستوى أفضل في المستقبل.
وأضاف: كان هذا العام جيداً بالنسبة لي وللفريق، حيث كانت مشاركتنا ناجحة في بطولة آسيا للشباب.. وقد فوجئت كثيراً عند وصولنا إلى العراق بحضور المئات من الجماهير لاستقبالنا في المطار.
وأوضح: أنا لا زلت صغيراً ولا زال أمامي تعلم الكثير، وكذلك علي العمل من أجل تحسين بعض الجوانب في أدائي.
وختم: الفوز بهذه الجائزة سيمنحني المزيد من اهتمام الأندية المختلفة، وربما أيضاً الأندية خارج قارة آسيا، حيث أنني لا أمانع اللعب خارج القارة.
